El herpes del tipo I se transmite generalmente por contacto de boca a boca y provoca una infección en la zona bucolabial, el mayor riesgo de transmisión es cuanto hay ulceras activas. La infección por herpes labial suele ser asintomática sin embargo antes de la apparition de las ulceras las personas infectadas suelen presentar una sensación de hormigueo, picor o quemazón en la zona afectada, los síntomas se pueden manifestar periódicamente a lo largo de la vida de la persona pero la infección no desaparece.